NOSTALGIAS DEL SAMPER MENDOZA

Con un dejo de nostalgia entre su voz,  Carlos García,  habitante del barrio Samper Mendoza, recuerda cuando,  sobre la esquina de la calle 23 con carrera 24, allí mismo donde al día de hoy funciona un almacén de repuestos para motores  y electrodomésticos;  se sostenía sobre esta calle el famoso Teatro América.

Corrían los años sesenta del siglo XX y el furor del cine mexicano  había apoderado  los gustos  de la Bogotá popular de ese momento,  las películas de Pedro Infante y Javier Solís,  El Santo,  Cantinflas, entre otros personajes se tomaban las salas de Cine y sobre todo, aquellas que se ubicaban en los sectores populares de la ciudad, como el Teatro América,  ubicado en el costado occidental del barrio, donde por un Peso con cincuenta se podía acceder a la función vespertina o matinal.

Así era el Samper Mendoza,  un barrio Popular ubicado cerca a la empresa de Ferrocarriles, cuyos habitantes en su mayoría  trabajaban para esta corporación ferroviaria sobre la primera mitad del siglo XX.  El Samper Mendoza tiene tanta historia  sobre sus losas, sobre las huellas dejadas por generaciones de familias que se fueron de allí hace mucho tiempo, que dejaron el barrio popular para dejárselo a la industria y el comercio.  Carlos García, uno de los habitantes que aún sobrevive en el barrio, y quién ha transitado su vida por las calles del Samper,  puede narrar lo que fue el barrio, y sobre todo esa calle 23, una calle de industria donde alguna vez creció la vida.

Según Carlos,  las casas construidas en el Samper, eran viviendas que alcanzaban los 24 metros de largo por 12 de frente,  eran viviendas inmensas donde se ubicaban familias enteras que se reunían en la calle, ya fuese para encontrarse en la esquina, para ir al teatro América, o para reunirse en la cancha de fútbol del Samper, la cual desapareció hace mucho tiempo, pero que según Carlos, entregó algunas glorias del fútbol nacional:  Moisés Pachón,  Alfonso Cañón, son algunos de los nombres de aquellos jugadores que integraron los equipos Bogotano de primera división, y no sólo el fútbol,  de la misma manera  las reuniones navideñas y los adornos en la calle que  hacían reunir a las familias en las fiestas de final de año, hacían del
Samper, un barrio en  donde la integración popular se manifestaba entre su aire y las losas de sus calles.

Pero llegó el exilio,  una transformación del barrio inexplicable que conllevó a la desaforada venta de casas para fábricas e industrias que encontraban en las viviendas del Samper, instalaciones precisas para sus proyectos,  de las calles del Samper  se fueron desvaneciendo las formas conocidas de existir entre el barrio,  el Teatro América , la cancha de fútbol,  los partidos de banquitas sobre la calle 23, y entre uno y otro exilio,  las calles se fueron tornando frías,  las noches oscuras, y una especie de soledad  ávida en el no estar,  dejaron que el Samper se convirtiera en un mero recuerdo, que pocos hoy sostienen, los que aún no desertan, los que aún conservan  su casa y su nostalgia adscrita.

Actualmente el barrio Samper Mendoza  es un sector industrial ubicado en el centro de Bogotá,  entre las calles 26 y 19,  y entre carreras  20 y 27,  se encuentra adyacente  a la zona de tolerancia del barrio Santa fe  y su zona residencial se reduce a la calle 23 con carrera 27.  Si uno se detiene a caminar por sus calles, se pueden encontrar algunos vestigios de  lo que fue la vida en este barrio, algunos rostros de hombres y mujeres que permanecen allí y que pese a la industrialización no quisieron irse. También se ven algunas casas que se conservan la arquitectura antigua del barrio, que permanecen intactas entre el tiempo y los ires y venires de la historia, y donde

queda un precedente de algo que fue Bogotá en el siglo XX, algo que fue el vivir popular de la Bogotá de antaño, de una ciudad que se transforma entre sus formas con el tiempo y los movimientos de la historia. El Samper entre sus calles es el reflejo de una  calle olvidada,  de una calle donde las voces cotidianas cambiaron la estrofa, y de los movimientos humanos, mutaron en los movimientos de las máquinas y los camiones de carga. Esto es el Samper,  una nostalgia de esos hombres, mujeres y familias que se fueron con el ferrocarril, con la plaza, el teatro, la cancha de fútbol  y los recuerdos que hoy son casi imposibles de encontrar.